Gilles Ségal művének az egész emberiség tragédiáját megtestesítő főhőse a II. világháború után öt évvel a kettészakadó Berlinben élő birkenaui menekült. A világhírű bábjátékos, Samuel Finkelbaum – hiába próbálják többen is meggyőzni – nem hiszi el, hogy vége a háborúnak, és hogy már nem kell tovább bujkálnia. Így egy panzióba bezárva éli mindennapjait a koncentrációs táborban odaveszett felesége és soha meg nem született gyermeke bábjával, s készül élete nagy előadására, melynek címe: Samuel Finkelbaum tragikomikus élete.

A bábos főhős alternatív valóságát egyfelől a klasszikus „színház a színházban” megoldás keretezi, másfelől pedig egy olyan barátnak az érkezése, akinek Finkelbaum talán mégis képes elhinni: a háború véget ért. Vagy mégsem?